El programa de Intercambio de Grupos de Estudio (IGE) de La Fundación Rotaria constituye una experiencia educativa y profesional incomparable para profesionales y empresarios de ambos sexos con edades comprendidas entre los 25 y los 40 años, que se encuentren en la fase inicial de sus carreras profesionales.

El programa ofrece subvenciones para costear los viajes, de cuatro a seis semanas de duración, de equipos integrados por profesionales de ambos sexos, a fin de que éstos intercambien visitas entre distritos hermanados de distintos países. Cada equipo cuenta con un líder rotario y está compuesto por personas no afiliadas a Rotary.

El programa está destinado a promover el desarrollo de la capacidad de liderazgo entre hombres y mujeres jóvenes en los comienzos de su vida profesional, a fin de prepararlos mejor para atender las necesidades de sus comunidades y de un mercado de trabajo cada vez más internacional. Asimismo, el IGE propicia el emprendimiento de proyectos humanitarios de Servicio en la Comunidad Mundial entre los países que envían equipos y aquellos que los reciben, especialmente en el campo de la atención médica, la enseñanza y otros aspectos humanitarios. Los miembros del equipo tienen la oportunidad de conocer el estilo de vida y el orden institucional del país anfitrión, observar la práctica de su profesión en el exterior, forjar vínculos personales y profesionales, e intercambiar ideas.

Este programa abarca los siguientes elementos fundamentales:

• Actividades profesionales para observar la práctica de la propia profesión en otro país y participar en el intercambio de ideas en sus respectivos campos empresariales y profesionales en beneficio de las comunidades involucradas.

• Experiencias culturales que permiten a los participantes conocer la realidad de otro país, su gente y sus instituciones, y apreciar la diversidad cultural en el mundo.

• Oportunidades de compañerismo que alientan a los integrantes de cada equipo y a sus anfitriones a conocerse, comunicarse y convivir en el espíritu de la buena voluntad y compañerismo, tener en cuenta los problemas de la comunidad y de los demás, y forjar amistades duraderas en aras de la comprensión internacional.

• Participación rotaria que ofrece a los rotarios la ocasión de proporcionar a grupos de profesionales jóvenes y en formación un cuadro panorámico sobre el desempeño de la propia actividad profesional o empresarial en otro país y en otro entorno cultural, y de intervenir en el proceso de enviar y recibir un equipo y compartir las experiencias educativas de los equipos que participan en las giras de estudio, aspecto que en gran medida reafirma la dimensión internacionnal de la misión de Rotary. La Fundación proporciona a cada integrante del equipo el pasaje aéreo de ida y vuelta más económico entre el país que envía el equipo y el país que lo acoge.

El distrito anfitrión proporcionará alojamiento, comidas y transporte local a los participantes en el intercambio.

A más tardar el 1 de octubre se deberá presentar a la Fundación la solicitud completa, en la cual se indiquen claramente los propósitos y metas que deberán lograrse a través del intercambio. Cada distrito podrá expresar preferencia por determinado distrito o región con el que (o con la que) desee ser hermanado, aunque los fideicomisarios toman la decisión definitiva al respecto. Los fideicomisarios reconocen el valor de los hermanamientos previamente concertados (“autohermanamientos”) y otorgan consideración favorable a los hermanamientos que contribuyan a que los participantes conozcan distintas lenguas, culturas y regiones. (TRFC 8.040.5.2.) Los viajes de los equipos de IGE son sufragados a través del Fondo Mundial o del FDD. Los distritos deberán consultar los materiales informativos relacionados con el IGE o ingresar en el sitio web de RI para conocer las diferentes opciones de financiamiento; además, deberán examinar la disponibilidad de fondos con que cuenta el distrito antes de solicitar el envío de un equipo de IGE en un año dado.

Los integrantes de los equipos deberán estar empleados a tiempo completo en una actividad profesional o empresarial reconocida, residir o trabajar en el distrito patrocinador, encontrarse en los años iniciales de su vida profesional o empresarial y tener una edad comprendida entre los 25 y 40 años. Los candidatos deberán también demostrar dotes de liderazgo, adaptabilidad y tolerancia, como condiciones necesarias para promover la comprensión internacional, uno de los objetivos del programa. Los miembros de los equipos deberán hablar el idioma del país anfitrión con razonable fluidez.

Los líderes de los equipos deberán ser rotarios con experiencia, especialmente en el área del Servicio Internacional, con suficiente información sobre su país de origen y sobre Rotary en general. Todo líder deberá dominar el idioma del país anfitrión. Los ex gobernadores podrán ser seleccionados como líderes de grupo, siempre que el proceso de selección sea abierto y ofrezca esta oportunidad de liderazgo a los rotarios del distrito. Si, en base a los requisitos específicos de cada intercambio en cuanto a dominio del idioma, historial profesional y otros aspectos, el ex gobernador fuera el candidato más cualificado, éste será elegido.(TRFC 8.040.7.4.) Bajo ninguna circunstancia se aceptará que los integrantes del equipo viajen acompañados de sus cónyuges, hijos o familiares.

Todo distrito deberá seleccionar un equipo integrado por los aspirantes mejor cualificados, sean de uno u otro sexo. El comité distrital de selección del equipo de IGE seleccionará al líder y a los miembros del equipo, basándose en la nómina de candidatos entrevistados y recomendados por el club patrocinador.

El gobernador verificará que los seleccionados reúnan los debidos requisitos y recomendará las candidaturas.

Aunque tradicionalmente cada equipo de IGE se compone de personas que ejercen distintas actividades profesionales o empresariales, existe la posibilidad de recurrir a otras novedosas modalidades. Pueden formarse equipos integrados por personas que ejercen profesiones similares (atención de la salud, educación, agricultura, etc.). De tal manera se facilita el estudio en profundidad de la práctica de determinadas profesiones fuera del propio país. Por otra parte, los equipos culturales incluyen artistas plásticos, músicos o lingüistas, quienes aportan su talento y colaboran con los rotarios del correspondiente distrito anfitrión. Se organizan también giras destinadas a apoyar el desarrollo de proyectos en las cuales participan equipos integrados por personas que investigan la necesidad de servicio humanitario en el distrito anfitrión y regresan a su país de origen con una o más propuestas de proyectos que requieran subvenciones humanitarias de la Fundación. Es también posible realizar giras de intercambio con distritos vecinos y con nuevos países rotarios y —si el presidente del Consejo de Fideicomisarios lo aprueba— con países no integrados en el mundo de Rotary. (TRFC 8.040.20.8.)

En general, el distrito anfitrión se hace cargo del equipo visitante desde el momento de su llegada hasta su partida. Incluso en aquellos casos en que el itinerario de la gira comprenda desplazamientos a otros distritos, el distrito anfitrión asume la responsabilidad de trazar el plan de estudios, preparar el itinerario, proporcionar transporte local, organizar todas las actividades rotarias

y culturales durante la estadía del equipo en el país anfitrión, y, siempre que sea posible, obtener alojamiento para los visitantes en hogares anfitriones. Es importante que se tenga en cuenta la intensidad de este tipo de giras de estudio y que en el calendario de actividades se les deje a los participantes bastante tiempo libre.

Para más información sobre los requisitos de participación para los líderes y miembros de los equipos, el procedimiento de solicitud y los criterios de financiamiento, consúltese el folleto Intercambio de Grupos de Estudio (160-SP), la Guía para la participación de los rotarios en el programa de IGE (165-SP) y el Manual para participantes en el Intercambio de Grupos de Estudio (164-SP), o visítese el sitio web de RI (www.rotary.org).